Che cosa altera i livelli di cortisolo nel sangue? Qualsiasi siano le cause che provocano cortisolo alto, è sempre bene valutarle facendo attenzione ai sintomi che il nostro corpo ci può presentare.
Il cortisolo o idrocortisone è noto come l’ormone dello stress proprio perché permette al corpo di rispondere a situazioni stressanti, che siano ambientali, psicologiche o fisiche. Ma sarebbe sbagliato accostare a questo ormone steroideo, prodotto dalle ghiandole surrenali, solo funzioni correlabili allo stress.
Molte cellule del nostro corpo sono fornite di recettori di questo ormone che utilizzano per molte funzioni vitali come:
- regolazione della glicemia;
- riduzione degli stati infiammatori;
- regolazione del metabolismo;
- creazione della memoria.
Nonostante il cortisolo sia importante per il nostro organismo, spesso il suo aumento può portare a una serie di sintomi indesiderati.
Il cortisolo cos’è
L’ormone cortisolo gioca un ruolo significativo nella regolazione dei livelli di zucchero nel sangue e viene rilasciato nel flusso sanguigno durante situazioni stressanti o che provocano ansia. Lo stress cronico e l’ansia quotidiana possono indurre il corpo a rilasciarne sempre di più, il che può portare alla pressione alta e all’aumento della coagulazione.
Cortisolo ghiandole surrenali
Le ghiandole surrenali sono piccole strutture situate nella parte superiore di ciascun rene. Hanno forme diverse: la destra è piramidale e la sinistra è a mezzaluna. Sono responsabili della produzione di ormoni essenziali per la vita e la loro funzione è quella di regolare le risposte allo stress , attraverso la sintesi di corticosteroidi (soprattutto cortisolo) e catecolamine (adrenalina). L’idrocortisone aiuta a rispondere allo stress, tra le altre funzioni.
Anche le ghiandole surrenali non si trovano esattamente nello stesso posto. La ghiandola surrenale sinistra non è del tutto superiore ma mediale. Queste ghiandole sono irrorate dai rami dell’arteria frenica inferiore, dall’arteria surrenale media (ramo dell’aorta dell’addome), dall’arteria polare superiore (che proviene da un ramo dell’arteria renale), e dall’arco esorrenale del il rene..
Funzione della ghiandola surrenale
Le ghiandole surrenali sono piccole ma hanno una funzione molto importante nel corpo, poiché producono più ormoni che partecipano allo sviluppo, alla crescita e influenzano la nostra capacità di gestire lo stress, regolando anche la funzione renale.
Pertanto, le ghiandole surrenali hanno due funzioni, una nervosa e una endocrina:
- Funzione endocrina . Secernono ormoni che intervengono nella regolazione del bilancio elettrolitico/acqua. Anche altri ormoni che mantengono i corretti livelli di glucosio, proteine e grassi, con funzioni cataboliche, antinfiammatorie e termogeniche. Producono anche ormoni anabolici e mascolinizzanti.
- Funzione nervosa . Le ghiandole consentono una corretta risposta allo stress.
Cause del cortisolo alto
Gli effetti del cortisolo alto sono spesso provocati da cause patologiche, ma anche da fattori non necessariamente legati a problemi medici.
L’ormone dello stress ha un ruolo importante durante un’attività sportiva troppo impegnativa o con sforzi mal gestiti, tanto da incidere sull’insorgenza della sindrome da sovrallenamento .
Anche diete sbilanciate, ricche in carboidrati o proteine, possono essere cause scatenanti di un’eccessiva cortisolemia.
Stress
Se ci troviamo di fronte a un fattore di stress o pericolo, il nostro corpo invia ormoni che aiutano a risvegliare il comportamento di reazione di lotta o fuga.
Un corpo costantemente sotto stress tenderà a produrre questi ormoni in eccesso.
Il cortisolo è chiamato ormone dello stress, perché altera diverse funzioni del nostro fisicio.
Aumenta gli zuccheri nel sangue; modula le funzioni del sistema digerente; coinvolge il sistema immunitario, i processi di crescita cellulare e tessuti e il sistema riproduttivo.
Lo stress prolungato provoca elevati livelli dell’ormone nel sangue, arrivando a provocare malattie nel corpo. Queste malattie includono problemi digestivi, obesità, problemi di sonno, spossatezza e depressione.
Sindrome di Cushing
Alcuni tumori stimolano la produzione di cortisolo, inclusi i tumori della ghiandola pituitaria e la sindrome di Cushing.
La ghiandola pituitaria o ipofisi si trova alla base del cervello e un tumore (solo lo 0,2% è un carcinoma) che colpisce questa ghiandola altera la produzione di cortisolo e altri ormoni.
Valori elevati possono essere provocato da disturbi delle ghiandole surrenali.
Gli adenomi surrenalici sono la causa più comune; spesso si rivelano tumori benigni sulla corteccia surrenale, causa del sovraccarico della secrezione di cortisolo.
Altri sintomi di adenomi surrenalici sono l’obesità, l’ipertensione e il diabete. Altre forme tumorali che colpiscono le ghiandole surrenali possono scatenare aumenti di testosterone o di estrogeni, crescita del seno negli uomini, impotenza, acne e periodi mestruali irregolari nelle donne.
Farmaci e altre malattie
Le variabili che permettono l’aumento dei livelli di cortisolo sono molte:
- la gravidanza;
- bassi livelli di zucchero nel sangue causati da digiuni prolungati;
- abitudini alimentari scorrette o estreme;
- abuso di alcol;
- esercizio fisico eccessivo senza recuperi;
- grave malattia del fegato o dei reni;
- ipertiroidismo e assunzione di farmaci;
- I farmaci: quelli che influenzano i livelli di idrocortisone come pillole anticoncezionali, estrogeni, anfetamine e corticosteroidi.
Cortisolo alto sintomi
I sintomi del cortisolo alto provocano diversi effetti sul corpo, talune volte paragonabili a quelli da cortisolo basso . I sintomi variano a seconda delle cause dell’aumento dei suoi livelli e se si è in presenza della Sindrome di Cushing.
I sintomi generali di cortisolo alto possono essere:
- aumento di peso, soprattutto nella sezione del tronco e nella parte superiore della schiena;
- viso arrotondato dovuto ad aumento di peso;
- acne
- alterazione dell’equilibrio idrosalino (sodio-potassio);
- assottigliamento della pelle e screpolature;
- arrossamento del viso;
- lividi che compaiono facilmente;
- guarigione rallentata;
- debolezza muscolare;
- affaticamento importante;
- irritabilità;
- calo di testosterone;
- assenza o ritardo del ciclo mestruale;
- difficoltà o impossibilità di concentrazione;
- pressione alta del sangue;
- mal di testa;
- insonnia.
Come abbassare il cortisolo
I rimedi per abbassare il cortisolo alto variano a seconda delle cause che provocano il suo innalzamento:
- stress mentale;
- stress per eccesso di attività fisica e allenamento;
- sindrome di Cushing.
Se il cortisolo alto non è provocato dalla sindrome di Cushing, la cura più efficace è una dieta corretta e regolare impegnandosi anche a diminuire i fattori di stress. Trasformare le abitudini sbagliate può risolvere il problema.
Cosa mangiare per abbassare il cortisolo
Anche l’alimentazione ha un ruolo importante nella produzione di questo ormone.
Viene maggiormente secreto quando la dieta presenta un eccesso di carboidrati ad alto indice glicemico; questo è dovuto all’effetto iperstimolante sull’insulina che può causare resistenza insulinica ed aumento di peso.
Si è notato che nelle persone obese il cortisolo è maggiore poiché queste diventano insulino resistenti.
L’insulina e i carboidrati normalmente inibiscono la produzione di idrocortisone ma questo non avviene in persone con molto tessuto adiposo.
Anche un eccesso di proteine (diete iperproteiche) può essere un fattore-causa di cortisolo alto nel sangue.
Come descritto nell’articolo su come i ritmi circadiani influenzano il cortisolo , questo ormone è generalmente elevato al mattino. Ecco perché bere il caffé (la caffeina ne aumenta il rilascio? appena svegli può essere controindicato per chi soffre di questa condizione..
Anche il digiuno, soprattutto se applicato in maniera scorretta, provoca l’aumento di cortisolo. Tra le soluzioni su come abbassare il cortisolo c’è quella di fare pasti piccoli e spesso, ogni 3 ore. Sono consigliati i cibi a basso indice glicemico di cui fan parte anche i carboidrati a lenta cessione e i carboidrati complessi .
Di estrema importanza per bilanciare l’alimentazione e contrastare valori importanti di questa sostanza steroidea è il consumo di fibre alimentari ad ogni pasto.
I cereali integrali come avena, segale, farro, grano saraceno, bulgur sono da tenere sempre in considerazione. Il consumo di frutta e verdura di stagione ricca di vitamina C è indispensabile per contrastare l’ormone dello stress, così come consumare pesce e alimenti ricchi di grassi sani omega-3.
Lista di altri alimenti consigliati per abbassare il cortisolo alto:
- Radicchio;
- Kiwi;
- Arance;
- Frutti di bosco;
- Ciliegie;
- Ananas;
- Broccoli;
- Cavoli;
- Peperoni;
- Spinaci;
- Pomodori;
- Patate dolci;
- Mandarini;
- Piselli;
- Fagioli neri;
- Fragole;
- Cavolini di Bruxelles;
- Asparagi;
Migliori integratori per ridurre il cortisolo
L’ormone dello stress si può tenere sotto controllo anche con l’utilizzo di alcune erbe e spezie adatte a combattere lo stress e la stanchezza surrenale che rappresentano degli integratori per abbassare il cortisolo naturali .